De Eerste Wereldoorlog, ook de Grote Oorlog genoemd, was een wereldoorlog die in Europa begon op 28 juli 1914 en tot 11 november 1918 duurde. Elf november bleef bekend als Wapenstilstandsdag.
Alle grootmachten van de wereld waren bij deze oorlog betrokken en werden samengesteld in twee conflicterende allianties: de geallieerden (gecentreerd rond de Triple Entente van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Rusland) en de centralen (oorspronkelijk gecentreerd rond de Triple Alliantie van Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië). Deze bondgenootschappen reorganiseerden zich (Italië liep in 1915 over naar de geallieerden) en breidden zich uit naarmate er meer landen meededen met de oorlog (Roemenië sloot zich aan bij de geallieerden en het Ottomaanse Rijk en Bulgarije kwamen bij de Centralen). Uiteindelijk werden er meer dan 70 miljoen militairen, onder wie 60 miljoen Europeanen op een bevolkingsgrootte van 460 miljoen gemobiliseerd in een van de grootste oorlogen in de geschiedenis.
Jaarlijks onderneem ik samen met een 4-tal vrienden een Battlefieldtour om zo de gebeurtenissen en de waanzin van deze oorlog met eigen ogen te aanschouwen. We beperken ons met onze bezoeken tot het Westernfront.
Er is veel geschreven over de Grote Oorlog. Ik beperkt mij tot de highlights van gebeurtenissen geordend op een tijdlijn welke is geinspireerd op een visualisatie ervan in het IJzermuseum te Diksmuide, België.
1914 |
1915 |
1916 |
1917 |
1918 |